一頭濃密的白髮、嘴巴周圍蓄著很有個性的落腮鬍，搭配上不能更顯眼的大鼻子和歲月在臉頰上鑿出的複雜紋路，眼前這位跟大聯盟小熊隊總教練Joe Maddon有點神似的71歲老先生，是把一生都奉獻給棒球的專業棒球教練「JJ」Jimmy Johnson。

JJ的名號雖然不如Maddon那麼響亮，但他在棒壇的資歷比Maddon還深厚，今年已經達到第50年，而且經歷獨特，跟華人棒球淵源頗深，過去2年，他擔任中國國家棒球隊的助理教練，2017年隨隊出征世界棒球經典賽。從美國職棒體系的資深教練到指導中國國家棒球隊，JJ的棒球人生裝載著許多非常特別但卻不為人知的故事、充滿智慧的棒球哲學，跟他聊天，就像打開一本引人入勝的棒球回憶錄，處處是驚喜。

「不好的球員往往能成為好教練」

JJ在21歲那年進入職棒，從太空人隊的低階1A開始打起。守內野的JJ打擊火力不佳，儘管具備出色的上壘能力，但缺乏長打力量的弱點阻礙了他通往大聯盟的道路。1976年，當年28歲的JJ在3A只打出打擊率.210、進攻指數.548的差勁成績，大聯盟球員的夢看來是沒辦法完成了，但JJ並沒有因此離開棒球。熱愛棒球的他在卸下球員身份後，改當起太空人隊小聯盟的教練。

棒球界流傳著一句話：「不好的球員往往能成為好教練。」雖然尚未有客觀且科學的數據佐證這樣的說法，但從過往的經驗和各式報導中，我們可以發覺這句話確實說得有道理。大聯盟就有不少現役總教練，過去球員時期的成績很不理想。

「表現不好的球員才會去想要怎麼進步、要如何學習。」JJ表示。JJ球員時期的成績並不理想，但他卻在高掛球鞋後成為很好的教練。JJ在太空人體系超過15年的教練，身份包含小聯盟球隊的總教練、小聯盟球員訓練總籌等等。90年代到2012年為止，JJ陸續待過洋基、道奇、落磯等球隊，曾帶過年輕時期的準名人堂球星Derek Jeter，也認識台灣旅美球員羅錦龍、郭勝安。JJ於美國職棒小聯盟執教資歷超過35年，在小聯盟比較艱困的生活環境下，仍堅持在自己的工作崗位上奉獻那麼長一段時間，實在是名副其實的終生棒球人。

傳統棒球人卻願意接納新觀念

JJ雖然出身自傳統棒球體系，年輕時學習的是現在看起來有些過時的棒球觀念和思維，但他並沒有因為當上教練就停止學習，相反地，他非常願意接納新的棒球觀念，保持開放的心胸，而且清楚當今棒壇的最新脈動。

舉例來說，即便不熟悉電腦和智慧型手機的操作，JJ仍知道近年相當知名的進階科技棒球訓練機構Driveline，他也認識德州棒球農場的訓練人員。他認為Driveline運用科學化偵測工具記錄選手生理機制數據，以改善選手表現的作法很好，亦是未來的趨勢。

JJ相信，只要球員能理解那些數據的意義和實際應用在球場上的方法，不管是Driveline還是其他記錄生理機制數據的手段，就皆有其價值。事實上，JJ表示他在25年前，就已經在訓練球員的過程中導入記錄球員生理機制數據資料的概念，畢竟對選手運動技術和生理表現的了解愈高，就愈能幫助球員成長、進步，為其未來做適切的規劃。

自己開設棒球學校 參與私人球員養成機構

JJ對於球員養成很有自己的一套。除了非常早就導入記錄選手基本能力和生理機制數據的概念，他也曾在17年前開設自己的棒球學校幫助球員。那時小聯盟球季期間，JJ在小聯盟擔任教練，休賽季開始後他就在自己設於亞利桑納的棒球學校指導高中棒球選手。

JJ在自己的棒球學校不只教球，他還做心理諮商。雖然打了一輩子的棒球，但JJ擁有心理諮商的碩士學位，因此能夠照顧運動員的心理層面。更早期在太空人時，他就曾擔任他們小聯盟系統的心理諮商師達1年半的時間。

5年之後，JJ轉而投入一家名叫Baseball Factory的私人球員養成機構，協助該機構培養出優秀的學生棒球員，直到今天。Baseball Factory成立的宗旨就是幫助高中棒球員在學校棒球隊之外，接受更專業、更科學化、更有效率的短期訓練課程，同時舉辦測試賽、巡迴賽，邀請大學棒球隊教練和職業球探到場觀察，增加旗下選手的曝光度和表現機會，讓他們有比較高的機率獲得大學棒球隊獎學金或是其他往職業棒壇發展的契機。

JJ透露，Baseball Factory向學生運動員的收費金額不低，但他們提供的服務可說是相當全面，不僅設計完善的訓練菜單和課程給學生運動員，也會給他們猶如專業球探報告般的個人技術資料彙整，包括跑步速度、臂力、球速、揮棒速度、立定跳遠長度等等，另外還有專業教練給予他們打擊機制、守備能力、投球機制上的客製化建議。此外，專業教練也會緊盯這些高中球員在比賽時的臨場反應跟狀況，並於賽後給出反饋，告訴球員還有哪些技術環節需要加強。

JJ在Baseball Factory不只是指導選手而已，他還會經營他跟球員、以及他跟球員家屬的關係，了解選手的個性、人生規劃、家人對他的期待等等，如此一來，他更能針對球員的個人需求提供更專業的未來藍圖規劃和技術建議。

今年1月底跟道奇簽下4年5500萬美金合約的明星外野手A.J. Pollock，升上大學前就曾經到Baseball Factory進行訓練，而JJ也對當時Pollock展現的絕佳天賦和棒球能力感到印象深刻。

指導中國國家隊2年 比起贏球更重視人才栽培

2017年初，JJ受到好友、前大聯盟總教練、現任中國國家棒球隊總教練的John McLaren請託，擔任中國國家棒球隊的助理教練，並參與當年的世界棒球經典賽賽事。前不久，JJ離開了他在中國國家隊的職務，回顧過去2年，他很喜歡帶中國球員，因為他有非常豐富的經驗跟知識能傳授給他們，他很享受經驗傳承的感覺，但他同時也看到了不少中國棒球發展的困境，除了溝通障礙會造成球員跟教練之間的認知落差、教練不夠熟悉球員的情形，他也覺得中國棒球協會不夠重視球員的個人生涯發展。

對於JJ而言，團隊的榮譽和球隊的戰力固然重要，但當某位球員獲得更好的個人發展機會時，他也絕對不會阻擋，反而會盡力幫助該球員爭取到更好的發展條件跟機會。中國國家隊就有球員曾獲得前往美職體系發展的機會，卻因為各種障礙阻撓而無法成行，令JJ感到惋惜。JJ亦透露，他有一次向落磯隊推薦1名國家隊的成員，卻被球隊其他教練批評，因為其他教練認為若國家隊失去了這名選手，戰力就會受到折損，比賽戰績將受到影響。

JJ重視他跟球員的關係，認為要把球員教好，不只是要知道怎麼把棒球技術傳授給球員而已，更重要的是要能帶好球員的心，了解球員的內心世界。

從1969年到2019年，JJ的足跡遍佈整個棒壇，直到現在都還沒停下腳步，目前他仍然擔任私人棒球教練，指導年輕的學生棒球員。2012年JJ離開落磯球隊，結束在美國職棒體系的工作，感到十分悵然若失，畢竟美國職棒是他已經待了超過40年的地方。不過他對棒球的熱情仍引領著他繼續投身在棒球事業，這是他一輩子都沒辦法放下的事情，所以他在離開球團後仍繼續在Baseball Factory幫忙，並擔任私人教練。如此超凡的熱忱和堅持，著實令人敬佩。