在春訓基地的最後1天，克利夫蘭印第安人隊所在的嘉年小鎮（Goodyear）來了位大明星，是今年入選名人堂的Jim Thome。

身高193公分，骨架魁梧的Thome從練習場地走出來，立刻引起球迷騷動。大太陽底下，球迷在練習場地旁邊的出口通道已經等候多時，手中拿著準備許久的棒球、球衣、球帽和海報，各式各樣的珍藏物品五花八門，一見到球員出現，就高喊他的名字，渴望能吸引其注意力，拜託球員靠過來幫忙簽名，兵荒馬亂之下，甚至還有人拿出手中的哈利波特小說要索取簽名。


Jim Thome有「球」必應。（作者提供）



獲得簽名球的小球迷。（作者提供）

高大的Thome彎下身子，用左手把球固定在大腿上，右手拿著簽字筆，有耐心地一一為球迷簽名，也不忘和球迷親切地寒暄幾句。不管球迷要自拍要簽名還是要握手，來者不拒，親和力十足，一點也沒有大牌球員的架子。

「你的名人堂致詞寫好了嗎？會不會比結婚還緊張啊？」，球迷好奇地詢問。

「寫得差不多了。我當然會緊張啊，這一生才一次，又不能重來」，Thome 幽默地輕鬆回應。

Thome在今年1月時確定以89.8%的得票率高票入選名人堂，入選典禮將在7月29日於紐約州古柏鎮舉辦，屆時他將發表所有球員夢寐以求的名人堂演說。Thome的22年職業生涯總共待過6支球隊，最終他選擇以效力時間最長的印第安人隊（13 季）作為他在匾額上的代表球隊。Thome是印第安人隊隊史上全壘打紀錄保持人（337 支），同時也是獲得最多保送的球員（1,008 次），也是繼名人堂傳奇Bob Feller之後，第1位在首年投票就進入到名人堂的印第安人隊球員。

Thome之所以會蒞臨嘉年，主要是受邀來比賽開球，同時也表揚他以印第安人隊的球員身份進入名人堂，為球隊光榮的歷史再添一筆。嘉年球場（Goodyear Ballpark）的中外野草皮看台後方，還放上慶祝Thome入選名人堂的標誌。


中外野的紀念標誌。（作者提供）

賽前，Thome的兒子Landon則擔任開球捕手，Thome開出1記好球直接落在捕手手套，2人在本壘前擁抱，畫面好不溫馨。走回休息區時，Thome與總教練Terry Francona閒話家常，給球員加油打氣，Thome給足了印第安人隊球團面子。

Thome的職業生涯從 1991 年於印第安人隊發跡，巔峰時期幾乎都在印第安人隊度過。2002年他打出生涯最佳成績（52 支全壘打、118 分打點，攻擊指數高達 1.122），球季結束後，他成為自由球員，加入提出更優渥待遇的費城費城人隊，讓許多印第安人隊球迷心碎，對他恨之入骨，當地媒體把他描寫成見錢眼開的球員，Thome和克利夫蘭的關係開始惡化。然而，持平而論，職業球員為了爭取更佳的待遇而轉隊無可厚非，更何況 Thome 生涯的巔峰時期已經獻給印第安人隊，情感上其實已無虧欠。

時間快轉來到2011年8月，當時Thome效力於同樣隸屬於美聯中區的明尼蘇達雙城隊，已經放棄競逐季後賽的機會，球團要將Thome交易出去，他選擇放棄不可交易條款，願意被雙城隊球團交易到老東家印第安人隊，長達近9年的心結就此化解。

2014年8月2日，已經2年沒打球的Thome正式宣布退休，和印第安人隊簽下1日合約。當天，他的銅像在印第安人隊主場進步球場（Progressive Field）中外野圍牆外風光揭幕。


Jim Thome在進步球場外的雕像。（作者提供）

這一刻，Jim Thome 成為永恆不朽的克利夫蘭英雄。

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