最被看好的道奇。(達志影像資料照)
今年大聯盟季後賽,將有史無前例的16隊競爭世界大賽冠軍,這16支球隊各憑什麼本事打進季後賽,又將面臨什麼挑戰呢?以下是16支球隊簡介
國聯:
第1種子:洛杉磯道奇
道奇原本開季前就是今年最被看好的球隊,而他們在例行賽不負眾望打出43勝17敗戰績,是全聯盟唯一勝率超過7成球隊。他們平均每場攻下5.82分全大聯盟最佳,丟掉3.55分僅次於克利夫蘭印地安人,說明了投、打、守戰力都是一流。出色的陣容深度,包括相對整齊的投手陣容或許讓他們比其他球隊更能應付今年與以往不同,可能要用掉較多投手的季後賽賽制。不管哪支球隊對上他們,都要預期會是苦戰。
第2種子:亞特蘭大勇士
由Freddie Freeman、Ronald Acuna Jr.、Marcell Ozuna領軍的勇士打線火力強大,平均每場攻下5.80分僅次於道奇,也是全大聯盟僅有2支百轟球隊之1,季後賽能走多遠就看這個打線能提供多少打擊火力,因為他們欠缺先發投手深度,在Max Fried、Ian Anderson之後沒有可靠的先發投手人選。就算通過3戰2勝制的第1輪,之後每輪比賽都要考驗投手調度。
第3種子:芝加哥小熊
小熊雖然奪下5年內的第3個國聯中區冠軍,但在開季前16場比賽奪下13勝後,剩下的球季戰績只有不到5成勝率的21勝23敗。在達比修有終於有他們與他簽下長約時希望他能繳出的頂尖水準成績,與Kyle Hendricks扛起先發投手輪值時,整個球隊其他部分卻充滿了問號,包括原本仰賴的打線主力Anthony Rizzo、Kris Bryant、Kyle Schwarber、Javier Baez都打出生涯最差球季,欠缺深度的投手陣容或許也難以應付今年沒有休兵日的季後賽。
第4種子:聖地牙哥教士
今年交易大限前唯一真的算是有大力補強的教士,最後雖然只名列西區第4種子,但這是因為與道奇同分區只能取得分區第2資格,純看戰績他們是國聯僅有2支勝率破6成球隊之一。但季後賽即將開打前他們遇到不小的問題,季中最重要的補強先發投手Mike Clevinger,以及平均每9局可以三振12.1人,自責分率僅2.09全隊最佳的先發投手Dinelson Lamet雙雙受傷,最新消息是在外卡系列賽開打前2天2人都還沒有進牛棚練投。
第5種子:聖路易紅雀
國聯剩下的季後賽球隊勝率都在5成上下,包括季中歷經病毒疫情停賽以及隨後而來的密集賽程,在球季最後1天才確定晉級季後賽的紅雀。紅雀堅強的防守能力,幫助實力不錯的投手群繳出平均每場失分國聯第4少的成績,不過平均每場只能打下4.14分的打擊是一大問號。紅雀打線可以說是Paul Goldschmidt一肩扛下,加上Brad Miller貢獻長打火力,但全隊有至少5打數的18名球員中,有15人的OPS比聯盟平均差10%以上,上壘率不算差的他們,想贏球必須找到打出長打的方法。
第6種子:邁阿密馬林魚
馬林魚在開季爆發疫情,超過10名球員確診感染病毒後卻打出意外的好成績,但在開季這波7勝1敗表現後,剩下的球季他們戰績只有24勝28敗,總得分比總失分還少41分,更是國聯第3差、全部季後賽球隊最差的成績,季中補進Starling Marte並沒有在打擊上帶來太大的幫助。雖然他們有幾名未來看好的年輕投手,但整體實力或許難以在今年季後賽過關斬將。
第7種子:辛辛那提紅人
靠著球季最後2週11勝3敗的表現,紅人搶下國聯第7種子資格晉級季後賽。Trevor Bauer今年投出宰制性的表現,有機會競爭賽揚獎,由他帶領的投手陣容也是紅人今年能晉級季後賽的重要因素。但他們整季平均每場只攻下國聯倒數第2,所有季後賽球隊最差的4.05分,就看例行賽最後這2週展現出來的火力是不是能維持到季後賽。
第8種子:密爾瓦基釀酒人
釀酒人是另1支例行賽最後1天才確定搶下季後賽資格的球隊,也是國聯唯一勝率未滿5成卻能晉級季後賽隊伍,在今年擴大到超過半數球隊可以參加的季後賽才會看到這種情況。打線不佳的他們雖然投手陣容不差,但在季末也傳出噩耗,平均每9局能飆出13.3次三振的先發投手Corbin Burnes出現背部不適的情況,已經至少確定會錯過首輪季後賽。
美聯
第1種子:坦帕灣光芒
坦帕灣光芒陣中或許沒有多少知名球星,但他們還是在美聯東區突破重圍,成為本季大聯盟僅有2支40勝球隊之一。打線上雖然火力集中在Brandon Low、Yandy Diaz、Willy Adames等人身上,但還是打下美聯季後賽球隊中第4多的分數。投手陣容中,就算Tyler Glasnow、Blake Snell、Charlie Morton都沒有宰制性表現,但平均每場失分3.82分仍是美聯第3。防守與各種策略的應用如盡量不讓先發投手第3次對上中心打線等,都是光芒成功的關鍵。
第2種子:奧克蘭運動家
前2年季後賽都1戰淘汰的運動家,本季有機會走得更久,在美聯西區沒有遇到太多挑戰的他們取得美聯第2種子資格。與前2個球季相較,本季他們打擊火力稍有衰退,但還是維持在接近聯盟平均水準。而他們的投手戰力大有進步,尤其牛棚有出色表現,這在今年季後賽可能更為重要。不過季後賽他們也遇到傷兵問題,打線上三壘手Matt Chapman受傷,牛棚中也少了J.B. Wendelken。
第3種子:明尼蘇達雙城
雙城在美聯中區的激烈競爭中脫穎而出,連2年奪下分區王座,而這並非預期之外的事。就算打擊火力如預期從去年的瘋狂全壘打秀中稍有衰退,上壘率低造成得分效率不佳,但他們的投手群繳出更好的成績,包括季前向道奇交易來的前田健太穩定獲得先發出賽機會也有出色的表現。不過雙城打線有明顯的缺點,對左投明顯表現不佳可能被對手利用。
第4種子:克利夫蘭印地安人
克利夫蘭近年一再出產優秀投手,今年就算少了Trevor Bauer,季中又交易走Mike Clevinger,最後他們還是全大聯盟唯一平均每場失分不到3.5分的球隊,這也是他們能持續保持競爭力的主要原因。但就算季後賽投手戰力可能相形之下更重要,印地安人的打擊火力還是太差。他們平均每場比賽只能攻下4.13分,是美聯所有球隊倒數第2,整個打線只有Jose Ramirez繳出明顯優於聯盟平均的表現。
第5種子:紐約洋基
紐約洋基今年球季再度遭遇嚴重的傷兵問題,縮短的球季也將傷兵的影響放到最大,不過在季末傷兵陸續歸隊後他們還是打出好表現,以一波10連勝重新進入季後賽的競爭之中。DJ LeMahieu與Luke Voit領軍的打線所展現出來的打擊火力當然是洋基最大的本錢,任何投手陣容要應付都相當棘手。補進Gerrit Cole後的投手陣容相較之下依然有比較多問題,包括後段輪值人選,以及表現不穩定的牛棚。
第6種子:休士頓太空人
在使用電子設備偷暗號醜聞爆發後人人喊打的太空人,今年投打表現都大幅滑落,雖然最後搶下美聯第6種子,但他們本季敗多勝少,是美聯唯一勝率不到5成還能闖進季後賽的隊伍,這在今年有超過半數球隊能打季後賽的情況下才可能發生。Gerrit Cole離隊、Justin Verlander受傷後,投手陣容不再具有宰制力。幾名過去幾年有出色表現的打擊好手如Jose Altuve、Carlos Correa今年也都表現不佳。
第7種子:芝加哥白襪
普遍被認為年輕球員可能還需要一段時間成長、整合的芝加哥白襪,今年就已經打出好成績,除了幾名年輕好手外,投打資深球員如Dallas Keuchel、Jose Abreu等人也都有回春的表現,讓他們打出並列美聯第4的58.3%勝率,只是因為與印地安人比較對戰戰績落敗才掉到美聯第7種子。白襪火力凶猛,轟出美聯最多的96發全壘打,平均每場攻下美聯次多的5.10分。但他們也是季後賽球隊中最愛追打壞球、揮空率最高的球隊,季後賽可能面對更高水準,做了更好準備的投球,結果將是一翻兩瞪眼。
第8種子:多倫多藍鳥
與印地安人類似,藍鳥是例行賽投打成績差異最大的季後賽球隊之一,不同的是藍鳥擁有平均每場能打下美聯第3高分5.03分的打線,但平均每場會丟掉5.20分,全大聯盟倒數第5,季後賽球隊最差。原本只靠柳賢振支撐的先發投手陣容,就算季中補進的Taijuan Walker在短短26.1局投球中有好表現,但在投手可能扮演更重要角色的今年季後賽,他們恐怕難以光靠打擊與其他球隊抗衡。