在2009年選秀會開始的前幾個禮拜，那場在加州奧克蘭的測試才進行到一半，多倫多暴龍隊就已經決定了他們的人選—來自南加大的搖擺人DeMar DeRozan。

那時總教練Jay Triano轉過頭去看著總管Bryan Colangelo說，「我覺得這就是我們想要的人」，而讓Colangelo印象深刻的，是DeRozan的體能狀況和他毫不遲疑的認真態度。當時暴龍隊鎖定了5位球員，但之後不論如何排名，DeRozan始終排在首位。

而對於時任暴龍隊助理教練的Alvin Williams來說，他在DeRozan身上看到的不只是體能和球技而已。

「當我看到他打球之後，我知道他可以變得多好，而且他的態度真的很好，這讓他在其他人間與眾不同。」Williams說：「他非常、非常謙虛，渴望學到東西。在我眼中突出的不是球技，其他人包括Colangelo在內都瞭解他這個球員，但對我來說，他的態度才真的了不起。」

「他就是這麼特別。」Williams這麼說。

在選秀會結束後的記者會上，Colangelo這麼形容DeRozan：「他展現的運動能力有時候令人歎為觀止，如果他找到正確的方式去加強球技，讓教練鍛鍊他的技巧，他有機會成為一個特別的球員。」

另一方面，Triano知道，如果只是坐在板凳，偶爾才有機會站上球場是不夠的，於是他大膽地從開季就把DeRozan擺進先發陣容。那時暴龍隊的招牌是已經4次入選明星賽的Chris Bosh，他很快就讓DeRozan體會到職業籃球的殘酷。

「他從一開始就對我很嚴格，我覺得那是因為他知道我可以變得更好。」DeRozan後來回憶道：「我是先發後衛，和他及Hedo Turkoglu、Andrea Bargnani和Jose Calderon，而我是唯一的菜鳥；很多次當我犯下錯誤時，他對我很嚴厲，所以我才能變得更好。他是一個好人，他是我的好朋友之一。」

在更衣室裡，Bosh的櫃子就在DeRozan旁邊。他對DeRozan很嚴格，但也鼓勵他有空檔就要勇敢出手，這讓DeRozan更有信心，而Triano總教練則對他很有耐心，讓他可以從錯誤中學習，晚上陪著他在球館繼續加強。這些讓DeRozan的表現在第二年大為突破，當Bosh決定離開多倫多後，DeRozan順利接下得分重擔，平均得分從8.6分大幅進步到17.2分。

在那之後，不斷加強自己、不斷進步成為DeMar DeRozan在聯盟中的最佳註解，生涯前幾年他除了琢磨得分手段外，更努力讓自己變得更厚實，2014年夏天他加強左手的技巧，甚至試著用左手寫字，2015年和2016年夏天，他加強傳球和運球的能力。

去年夏天，他則是加強訓練三分外線的能力，在此之前，DeRozan比較偏好在中距離出手，但是為了變成更全面的球員，他願意跟隨聯盟的趨勢。上個球季他每場比賽在三分線外出手3.6次，比前一年增加一倍，命中率也從26.6％提升到31.2％。

「他是我看過最認真的球員之一。」在Triano之後接任總教練的Dwane Casey說：「Dirk Nowitzki從前會在晚上來球館，我們得要把門鎖起來不讓他進去。DeMar DeRozan是另外一個這樣的人。他會看NBA比賽，然後晚上跑來加強練投。」

隨著球技進步，DeRozan在聯盟中站穩了腳步。2014年他首次入選明星賽，是繼2010年Bosh之後，再度有暴龍隊球員獲得這項殊榮，也正是同一年，他們重新回到季後賽的行列，有了Kyle Lowry作為後場搭檔，他們再也沒有錯過季後賽。

2016年夏天，儘管回到家鄉加州打球的傳言甚囂塵上，但DeRozan在第一時刻就決定和暴龍隊簽下5年1.39億美元的合約，甚至主動提出降薪，幫助球隊補強。那個球季，他超越Chris Bosh成為暴龍隊史得分王，他也是在多倫多待得最久的明星球員，人們說他是暴龍隊隊史最偉大的球員，儘管他還只有28歲而已。

這也是為什麼當DeRozan知道自己將被交易到聖安東尼奧馬刺隊時，會感到如此驚訝和難過。不只是因為球隊曾經說不會交易他，而是因為他在多倫多已經留下太多記憶，包括那些慢慢成長的痕跡和一步一步打造出來的一切。「在我心裡，我已經把這當成我家。我為這個社群感到驕傲。當人們提到加拿大，我對一切感到驕傲。不只是多倫多，所有和加拿大有關的，還有穿著多倫多暴龍隊的球衣。」DeRozan說。

這個夏天，DeRozan依然會繼續他在休賽季的加強訓練，但和往年不同，他會回首過往的球員生涯，思考自己還有哪裡可以變得更好，以及一路上的成功與失敗，然後將這轉化成新球季的動力。

「我將會從頭開始，展現出為什麼我是現在這樣的球員，但這一次，我將有全然不同『我什麼都不在乎』的態度。」DeRozan這麼說。

只是這一次，DeRozan身上披的，將不再是令人熟悉的暴龍隊球衣。