在8月的泛美運動會上，Gwen Berry與Race Imboden等2名美國選手在賽會尾聲時於頒獎台上做出抗議動作進行政治性表態，事後美國奧會警告選手不得在此類賽事中公開做政治宣示，對此美國職籃NBA傳奇球星「天勾」Kareem Abdul-Jabbar有不同看法，呼籲運動員利用奧運舞台做政治表態。

在發表於英國《衛報》的文章中Abdul-Jabbar表示，奧運是全世界都矚目的舞台，因此是運動員發表自己意見最好的時刻：「這是做宣傳自己代言產品之外事情的時機，是讓全世界聽到要求社會正義、包容的理性聲音的機會。」

Abdul-Jabbar指出，奧運官方禁止這類表態、抗議並不是什麼體育歸體育，政治歸政治，而是這類行為在商業上會為他們帶來影響：「在奧運言論自由不是免費自由的，因為它首先是門生意，就跟職業運動一樣，任何會威脅到錢的事情都必須消除。」

運動員乃至於其他公眾人物利用這類機會發聲有許多前例可循，Abdul-Jabbar在文章中就表示他自己1968年為了抗議種族歧視拒絕加入美國男籃奧運代表隊。而當年參賽的Tommie Smith與John Carlos，在男子200公尺賽跑頒獎台上高舉緊握的拳頭做出民權運動中最具象徵性手勢，也是奧運史上最知名的事件之一。

今年泛美運動會，美國女子鏈球選手Berry就是在頒獎台上握拳高舉，而擊劍選手Imboden則是單膝跪地。事後美國奧會對2人緩刑12個月，同時警告其他選手，未來就不會只是這樣訓誡而已。對此Abdul-Jabbar表示：「美國可以做得更好。在這2名運動員因為表達這樣的意見遭到12個月緩刑處分，國際奧會保證會有更嚴厲的處罰。那天他們為了運動上的成就受到景仰，但在知道後果的情況下他們還是表明立場因而成為英雄。」

Abdul-Jabbar強調，要表態的選手當然必須明白會有什麼後果：「每個想在奧運做政治宣示的運動員都必須考慮，我有堅定到願意為此犧牲自己的生涯嗎？如果沒有，那就收下你的獎牌，感謝家人，慶祝。如果你需要利用你的榮耀時刻鼓勵美國人信守（憲法上的）承諾，那就去做吧。」

「要看時間跟地點這種話，是給那些活在已經有選擇時間地點的特權中的人說的。」Abdul-Jabbar說。